康熙四十一年
一月末, 皇上巡幸五台山, 四阿哥等随同前往, 归京时已至二月中旬。
苏伟挑了个情好的天气，带着小英子到城隍庙口赶市集, 一路热热闹闹地玩得很痛快。
午时，两人进了飘香居。飘香居这几年有渐渐做大的趋势，几道招牌菜越来越有风味, 闻讯而来的人也越来越多。
苏伟、小英子进门的时间正是饭点儿, 门口还等了几伙人，看装束倒不像本地的。
“哎，苏爷您来了, ”掌柜的率先看到苏伟，紧忙紧儿地迎了出来。
苏伟看了看门口等位的客人, 回头问道，“还有位置吗？”
“有, 有, ”掌柜的略略地压低了声音，“您楼上请。”
苏伟点了点头，跟着掌柜的往楼梯走, 他是飘香居的熟客，又身份特殊, 在京城开饭馆儿的商户哪个不长一对成精的眼珠子。
“喂！”一声少年的轻呵。
苏伟转过头, 门口的人堆里一个十四五岁的男孩儿怒气冲冲地瞪着掌柜, “不是说没位置吗？我们在这儿等了半个多时辰了, 凭什么他一来就有位置！”
“这……”掌柜的一时语滞。
少年身旁的老者拽了拽少年的衣袖，小声道，“别惹事，这京城里到处都是达官贵人。”
“什么达官贵人？”少年瞪了苏伟一眼，“官也不是什么好官！看着门口站了这么多人就直接往里走，也不害臊！”
“我！”苏伟一时没绷住，瞪圆了一双大眼睛。
掌柜的看了苏伟一眼，慌忙上前拦住少年，“这位小哥儿，苏爷是我们店里的贵客，楼上留有常席。您若是等得久了，不如换换别家？等来日再登门，小店必然盛情款待。”
“凭什么？”少年绕过掌柜的，直奔苏伟而来，“当官的得为百姓做事懂不懂？吃个饭都走后门，你肯定是个鸭过拔毛的贪官！”
“那叫雁过拔毛！”苏伟实在受不了了，撸起胳膊走下楼梯，手指直戳少年的脑门，“我告诉你，小屁孩！一我不是当官的，二我吃饭花钱，哪里走后门了！掌柜的给我留位置，凭的是我们常年来往的情分！你一个牙都没长齐的小屁孩，不知道尊老爱幼，在人家店里大吵大闹，无理辩三分却连个成语都说不明白，还在这里叫人怎么当官，也不怕贻笑大方！”
“我——”少年涨红了脸，“等我攥够了钱，我一定好好读书的！将来当官肯定比你们这种人强！”
“哟呵，”苏伟抱起肩膀，“还挺有志气的，不过看你这样子估计是没什么读书的天赋。”
“你！不读书我也能当官，也能抓坏人！”少年捏起拳头，一脸的不服气。
“诶诶，”一旁的老者拉住少年，冲苏伟一躬身道，“这位少爷，我们小李郎自小失了父母，缺人管教，做事儿一根筋。您看在他年幼的份上，别跟他一般见识了。”
是个孤儿！苏伟一愣，看了那少年一眼，少年气鼓鼓地胀着腮帮子，满眼的真性情倒让一直扎在人精堆儿里的苏伟颇为亲切。
略一思索，苏伟回头冲掌柜的道，“劳烦多拼两张桌子，我今天和这几位一起吃。
掌柜的一愣，随即连连点头道，“好，好，我这就去准备。”
饭桌上，少年还梗着脾气，苏伟看着好笑，转头跟那位老者聊了起来。原来，他们一伙人是由江宁进京做生丝买卖的，只是这次赶上的时候不好，刚有大商队入京，他们手里的生丝都被压了价，一连谈了好几家都合不拢。如今，眼看着就要砸在手里了。
“什么‘时候’不好？”小李朗嘟起嘴冲着苏伟嚷嚷，“都是官商勾结，要不——”
“小李！”老者眉毛一瞪，少年扁了扁嘴。
苏伟眨巴眨巴眼睛，看向少年，“在下姓苏单名一个伟字，不知小哥儿高姓大名啊？”
少年小骄傲地仰起头，“小爷坐不更名站不改姓，祖姓李，单名一个卫字。”
“哦，李卫，”苏伟点点头，随即一愣，这个名怎么有点儿耳熟？
小英子跑进东小院时，正碰上了要外出的四阿哥，“奴才给贝勒爷请安。”
四阿哥向他身后看了看，“怎么就一个人？苏培盛呢？你们不是一起出去的吗？”
“额……”小英子挠挠后脑勺，“二师父还在外面呢，奴才是回来取银子的。”
“取银子？”四阿哥蹙起眉头，“你们出去玩不带银子？”
“不，不是，”小英子慌乱地摆摆手，“是，是要用的银子有点多，身上不够。”
“多少？”四阿哥扬起眉梢。
“八百两……”
永和宫
四福晋入宫给德妃请安，德妃语态若往常一样随和，神色却始终未舒展。
眼见着到了午时，四福晋本想起身告退，德妃却命人取了一摞册子上来，“你来挑一挑，这些都是额娘精心择选上来的，你跟在老四身边也这么多年了，当知道他喜欢什么样的。”
福晋心里咯噔一声，急忙掩住面上的转变，伸手拿了几本册子翻了翻，都是近年入选的秀女，满汉俱全。
“额娘想得周到，”福晋放下册子，踟蹰了一番开口道，“只是这后院进人的事儿，还是容儿媳跟贝勒爷提上一句吧。否则这样贸贸然地定了，儿媳怕在爷那边不好交代。”
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