窗户无风自开，一条黑影如幽灵般溜了进来。
“三叔，侄儿温锥率门下弟子一百二十人，奉阀主之命前来听候差遣。”那人趋前在桌前微微一揖。
彷彿早已知道此人要来，温师仲微一点头，抬眼望去。却见这温锥虎背熊腰骨骼宽大，一身黑色劲装，唇下微有短须，双眼精光四射，闪动间隐露桀骜不驯之色。腰背间倒插着两枝精铁短戟，正是关中温家名动江湖的独门兵器“温侯戟”。
“这一路辛苦你了。大哥可好？”温师仲离桌而起，携了温锥的手在一旁椅子坐下。心中却极为失望，一百二十人，如何可以应付眼前的局面？
“多谢三叔挂心。父亲身体向来不好，尤其近日来刀光剑影楼和不灭皇朝无故挥兵南下，窥觑关中，尽管不知他们意欲何为，可挟逼我温家之心已昭然若揭。对此，父亲大人忧心忡忡，不到半个月的时间，人便憔悴了许多……”
温锥是关中温家阀主温衍的第五子，武功称绝温家第二代子弟，可说是这一代温家的杰出人物。只是，他言语中似乎极为担心父亲温衍的身体健康状况，脸上却丝毫不见忧心神色，更在不知不觉间露出了责怪温衍胆小怕事的潜台词。温师仲心中大为不悦。温衍不但是温家的这任阀主，更是他的亲大哥，二人自**好，感情颇深，虽说因他当年奉命离开关中来襄阳发展水运，二人已有数十年未见面了，可兄弟之情却反而越见深厚。如今见到兄长之子言语中对温衍全无敬意，自然很不高兴。那温锥武勇之徒，根本不知察言观色，全然没有注意到温师仲的脸色已颇为严峻，只知一味说将下去：“其实在当日刀光剑影楼和不灭皇朝派人来关中洽谈铁器订单时我便曾劝过父亲，要他莫亲信他人。他们怎么会如此好心便宜我们温家？可惜父亲老迈昏庸，大哥为了讨好父亲，又不知轻重地在一旁大力怂恿……如今好了，为了完成这批订单，我们的人手大都派去各地矿场、铸造场，以致有起事来无法调配而疲于奔命，根本应付不了这种危急的局面。好在对手不知何故突然退兵，否则的话，我们在关中的基业就危险了……”
温锥口中的大哥系指温衍长子温铄。作为嫡系长子的温铄才能平庸，向为各兄弟轻视，连温衍本人也曾来信征询过温师仲的意见，想另立世子继承阀主之位，只是被温师仲一言“长幼有序，古之大道，若世子无故被废，易起祸端”所打消。然而，因为温衍在平日里对温铄以一种恨铁不成钢的心态诸多挑剔，使得温铄在族中威信全无，底下的各位兄弟自然便有了替换之心。其中尤以温衍第二子温锵和眼前的温锥二人为最。温师仲听温锥又有意无意地对温铄大加攻击，心中恼怒更甚，旋即一股深深的悲哀席卷而来。关中温家屹立江北几近三百余年，江北各门各派少有能及者，然而，自百年前先祖创下关中基业之后，百年来竟再也无法拓展寸地，始终蜗居于关中一地。究其原因，正是因为族中子弟自恃名门大族，骄奢成风，只贪小利而不知大义，终日只知争权夺利而不知励精图治。眼见于此，雄心壮志的自己才年少离家，远赴襄阳创下长江水运系统。可是，令人悲哀的是，自己一人独醒，怎奈万人皆醉，放眼全族，除了自己之外竟没有一个人能清醒地认识到温家正处于大祸边缘，动辄便有毁家灭族之祸。自己之前曾向兄长温衍求援，希望能派遣族中精英子弟支持襄阳，因为长江水运乃家族经济命脉，绝不能任人夺去。关中矿场的铁矿终有被挖尽的时候，而长江水运却是一条流淌着黄金的生命线，且长江之水永不枯竭，是一个取之不尽用之不竭的聚宝盆，必要之时，就是放弃关中的基业也要保有长江水运。尤其这十年来，关中矿场出矿日减，铁器订单也相应锐减，家族庞大的运转资金来源早已从铁器铸造转移到自己在襄阳的水运系统上。若是长江水运系统崩溃，不用别人动手，温家自己便会因为财政拮据而分崩离析。可尽管自己剖析再三，陈明其中厉害关系，兄长还是只派了一百多人来。尤其领军之人还是这个只知争夺权位、私心极重的温锥。唉，莫非天意如此？任自己如何努力，温家还是如暮日夕阳缓缓下坠，再非自己一人之力可以挽回。
温师仲挥挥手打断温锥的说话，疲倦地说道：“好了，你不用再说了，先找个地方安顿下来，有事我自会找你。”温锥愕然。他满心以为自己领兵前来支持襄阳，温师仲一定会感激不尽，是以他趁机谗言兄长温铄之过，希望温师仲听了自己的一面之辞后，转而支持自己，为自己争夺阀主之位增加一个重要的砝码。岂料，自己还有许多精彩的诽谤话语未说，温师仲便下了逐客令，且表情冷淡，言语中更无半点欢喜之情，与自己想像中的场面有天壤之别。温锥眼中恼怒怨恨之色一闪而过。终于生硬地答了一声“是”，便又从窗口潜逸而去。
他的神色自然看在温师仲的眼中。温师仲摇头叹息一声，如此心胸狭窄之人若是无所作为也就罢了，可一旦被他登上阀主高位，只怕温家立时陷入一片血雨腥风之中，引发败亡之祸。与他相比，似乎还是温铄更适合继承阀主之位。
嘿嘿，这就是温家杰出的子弟吗？与此同时，温师仲也想到自己的两个儿子也同样为了权位钩心斗角的场面，心中只觉苦不堪言。尽管不愿意，可目前来说，只能借重那两个人了。虽说会有引狼入室的隐忧，可自己还有其他更好的选择吗？
“来人！快去请杨四和吴……林思若两位先生前来见我……”温师仲深吸一口气，扬言喝道，言语之中满是无奈和不安。
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