宽阔的驿道上，两人并排，信马由缰。
李应兴自觉不是天资聪慧之人，贡举无望，祖辈功勋不显，释褐为官也才落得县尉之职。
捕盗看守犯人，为名门望子弟不齿。就是家中银钱用度，同是颇为拮据，在陈平让了一层的火镰利润过后，家中银钱进项才有所好转。
那一层火镰利润的意思，李应兴自是清楚的。职责范围内，帮衬袒护着陈平，倒无不妥。
可后来的变故，实在让人大吃一惊，陈平一少年庶民白身，居然是凭着一件祥瑞，几十根的羽毛，就赢得圣心，成为一县令。要说李应兴心中无任何的想法，自是不可能的。
靠着祖辈积攒的功勋，李应兴才在二十五岁时落得一中县县尉之职，陈平祖上不显，靠着逢迎圣上，却能爬在他上头，直达七品官衔。
多少是对陈平有些小看，可妻子的病症因着陈平的关系才好转，李应兴在之后的处事中，倒是按着陈平的吩咐一一行事。
愈是往后，就愈加震惊佩服。
学校，酒坊，井盐，再有前些时日的徭役，陈平处理起来，丝毫是不必旁人差，甚至更有冲劲，让人耳目一新。
那一日偏厅的谈话，陈平说过，其职位会更上一层，现今看来却也不假。
“你年纪轻轻，就有如此能耐，真是让我汗颜。”因为那一番话，李应兴觉着与陈平两人的关系似乎是更进了一步，话语中也透着亲近，“不过，这落在旁人的眼中，难免会让人认为你走的旁门，对你声誉会有影响。”
陈平无所谓的笑道：“说我揣度圣意，是谄媚小人？”
李应兴未做声，默认了。
县中也已是有了传闻，从州府中出来的，卫玄之口。刺史虽无任免县令之权，可品行德操不正，落在巡察御史耳中，对陈平肯定是有影响。
“靠着祥瑞成为一县之令，奏请扬州置军府，从这来看，确是谄媚小人。”偏厅中既是说了那一番话，在李应兴面前，陈平自也是不否认，“可别忘了一件事，你我皆是皇上的臣子，这天下是皇上的天下，只要能让皇上欣悦，让皇上认可，其它的，便也无所谓了。”
一言既生，一言既死。
君主集权之下，皇上可以罔顾法令，超脱律令之上。陈平的升迁任职不经过尚书省，直是有皇上下圣旨提拔。照顾好杨广的心情便也就够了，至于旁人的评价，陈平倒不是太在意。
一手握住杨广的心境，一手抓住治下百姓的心，足以。
“可若是这般做，失心于官僚门阀，真……你那日所说若真是发生，又该如何自处？”李应兴道。
陈平瞥了眼李应兴：“水能载舟，亦能覆舟，千万不要小看百姓的力量。至于门阀士族……”
“当有了足够利益时，他们自会做出选择。”隋末动乱，夺取龙椅资格的不只有李渊一人而已，破落贵族李密，再有窦建德，王世充之流，皆不是门阀贵族，却也能参与争夺天下的游戏中，有门阀士族支持自是好的，若没有，陈平同是有信心，且当筹码达到一定的时候，天平自会倾斜。
那日与李应兴透露了一些大逆之言，陈平前后思量过，虽是有冒险，可危险在可控范围内。毕竟才进献祥瑞，若李应兴真就去告发陈平，只凭一口之言，无实证的情况下，陈平反将李应兴也不是不可能。
到现在来看，陈平是彻底的将李应兴拖了过来。埋下的这一颗种子，只等时机成熟，就能开花发芽。
黑云低压，笼罩翻滚，电闪雷鸣，陈平双手猛的抖了下缰绳：“要下雨了，快是回家收衣服。”
……
李应兴走的并不匆忙，江都离着六合也才百里来路，本是有驿站，一日就能到。
六合县已是有月余未见雨落，田中稻禾虽不至于干枯，可放水灌田多也是劳苦，这一场雨下了一日，正是时候。第二日方才是变小，瓢泼大雨稀稀落落下来。
在君顾客栈中，陈平及县中一应胥吏给李应兴践行，庆贺高升，同也是给陈平庆贺。
胥吏主管杂物，事细繁琐，虽是有进学，可也只是粗浅，宴席之上自无对酒当歌，文词诗对之事，鱼肉黄酒倒是未少，吃着畅快。
欢宴过后，李应兴一家上了等候在外的传驿马车，装上早是清理好的细软衣物，往江都上任。
江南的雨，断断续续，稀稀落落，仍旧是在下着。
“州中来了公文，说是让你去赴宴。”陈元良走到陈平身旁，对这个堂弟，当真是有些嫉妒了，“刺史卫玄亲自下的书信。”
“有说是什么事吗？”陈平眉毛挑了挑，因着是陈元良，说话也并未顾忌，“谄媚小人，是从他口中说出的吧？”
州刺史直言县令谄媚，虽是对着房彦谦说，可当时边上同是有旁人，这话自就传了出来。
此时娱乐不多，陈平以十二岁的中男身份为一县令，且是靠着祥瑞，本就足以让人津津乐道。卫玄任上多有仁善之名，陈平在六合县中同是有仁善之声。
可卫玄却是给了陈平谄媚小人之语，这自又引得州中一帮闲来无事之人作为茶余饭后的谈资。
陈元良尴尬的抬了下嘴角，陈平当真是直接，不好接口，缓了缓：“商议皇上南巡之事，州中各县令均是赴宴。还有一样，因着军府设置，需从各县中抽出丁壮服兵役。”
“这倒是奇了，如此重要之事，还能是在宴会上商谈？刺史是不是太过儿戏了？”陈平问道。
陈元良沉吟道：“辛县令在时，也多有赴宴，不过多是私宴。多为县中士绅之家婚嫁聚宴，如刺史宴请倒是未有。或许是因着你的缘故？”
“我？”陈平笑道，“难不成是因着刺史觉着对我评判有误，所以是要在宴会上道歉？我想我还不至于有这般的能耐，可以让刺史宴请道歉。”
“或许真是也说不定呢？”陈元良道，突然想起从旁听来的传言，“听闻卫刺史有一小女，年芳十五，就在州府中。”
陈平眉头抬了抬，看向玩味的陈元良：“我很帅？”
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