远远分辨马蹄扬尘，看那休屠王打猎的阵势，带的随从也不过三五十。
倘若汉军突发奇袭，直接将休屠王包围暗杀，也并非不可能。
但王放既定的策略，是避免一切冲突，争取兵不血刃拿下王庭，不能有任何打草惊蛇之举。
于是糜幸低声快速吩咐：“那就去迎！假装一切如常！其余人准备弓箭！若有半点异常，即刻放箭！”
隐蔽处端起黑黝黝的箭头。降卒们无法，只得硬着头皮，打起精神，上去迎接。
休屠王是刘可柔的叔父。罗敷藏在远处屋内，看得分明。其人正当壮年，精神抖擞，黑发浓密，满面红光。身后的马队载着些鹿羊兔雁之类的猎物。
他们经停关隘，原本只为休息补给。连庭帐辕门都没进，便即吆喝：“换二十匹马来！要酒！要马奶！”
匈奴降卒殷勤伺候。
原本匈奴人游牧大漠，逐水草而居，虽有贵贱等级，但不甚分明。
但此时的匈奴贵人，已沾染上了不逊于汉人纨绔的懒散气。让人扶着跳下马，递了暖手炉，颐指气使，挑这个，嫌那个，把一众小兵使唤得团团转。
休屠王灌了半袋子酒，心情放松，朝着旁边一人笑道：“……可惜天气尚未转暖，许多畜生贪暖不出窝洞，否则今日收获还可以再丰盛呢！”
声如洪钟，说的居然是标准汉话。罗敷远远听到，心头升起警惕和疑云。
虽然不曾眼见，但想必藏匿在庭帐里的汉兵也颇觉意外。
有人蹑手蹑脚地走过后方屋舍，一连串的小声传令：“都别出声！也别出来！听听他说什么。”
休屠王旁边的那个同伴，貂帽狐裘，也是胡人打扮，下马休息，边喝酒，边笑道：“但能目睹休屠王出神入化的箭法，也就不虚此行了。非是小人说口，休屠王的文治武功，似乎竟然还比……比那一位还要强些呢。”
休屠王连连摆手，大笑道：“这话可不敢乱说！”
另一人竖起衣领，笑道：“男子汉大丈夫，讲究的是真诚待人。方某自从结识休屠王，便从没说过一句违心之言。”
这几句话，从那涌到似的小窗户里，直飘进罗敷耳中，激起她一身粟粒。
“方琼！”
他……他没随刘可柔一道出征？他为何在匈奴王庭附近，跟休屠王厮混在一起？
她急急下榻，房门开了一条缝，捉住一个巡逻警戒的汉兵，低声告知：“跟休屠王说话的那个，便是以前的冀州牧方琼！”
汉兵愕然，点点头，无声无息地弯腰走远，去通报长官。
休屠王和方琼各自客套了几句。只听休屠王笑道：“……可惜方公你身体有恙，此次出征南方，未能一展身手，实乃憾事。不知我北地王庭的气候，有助于方公养病否？”
方琼沉默片刻，放开牵马绳，灌下一口酒，慢慢走开两步。
休屠王连忙跟上。
风向忽然变化。方琼的答话便听得不甚明晰。
“……休屠王真是直性……方某不跟随大军，只是不愿抢单于的功劳……留在王庭，也算是……”
两人吃喝休息完毕，上了马，越走越远。
亲随远远跟上。留在关隘里的匈奴降卒恭敬相送，都松口气。
贵人总算送走了。自己的表现没出什么岔子。
可罗敷这边未能松口气。
方琼和休屠王，接下来要谈论之事，似乎不仅仅限于“客套”。
她出门，正看见糜幸。
她急问：“侍郎，这两个人行止可疑，能不能……”
糜幸知道她的意思，为难道：“陛下有令，咱们要隐蔽，不能打草惊蛇……”
罗敷左右看看，忽然眼前一亮，看见一人，叫道：“盗仓！”
盗仓是盗贼出身，惯会隐踪潜行。上次潜入东郡卞府，从夏夫人口中套取情报，他做得滴水不漏。
因此而立功升衔，被编入击刹营队伍。
盗仓立刻赶来：“夫人？”
罗敷指着休屠王和方琼远去的马蹄印，命令：“不许暴露行迹，去听听他俩到底在密谋什么。能做到吗？”
盗仓看了看长官，又看了看方琼他们远去的背影，笑道：“夫人放心。小人若去，一只蚂蚁都不会惊着。”
*
方琼和休屠王今日出门“游猎”，果然是有些其他的目的。
眼看玩得尽兴，猎物丰厚，又吃饱喝足，两人纵马缓行，在一片杨树林里，方琼再次提到：“实不相瞒，琼确有些难以启齿的小毛病，不方便在战场上冲锋陷阵，这才禀报单于，半路折返。非是我贪生怕死，哈哈！休屠王殿下明鉴。”
休屠王跟着干笑两声，显然不太接受他的这个解释。
方琼晕血。这个致命缺陷他自然不会轻易告诉别人。休屠王也猜不到。
从他父亲方继始，便用各种强硬怀柔的手段拉拢北方部族，让这些套马的汉子加入中原征战，替他冀州卖命。
方琼此举，深得其父精髓。
把刘可柔单于撺掇去前线带兵，他自己倒编个理由，回了王庭，舒舒服服歇着了！
刘可柔想来也没办法。总不能把他一个嗷嗷叫的病号绑在马背上，强迫他一起行军吧？
——话说回来，方琼留在王庭，也算是表明他坚决与匈奴同盟的态度。否则，万一他在路上开小差，或是在战场上临阵脱逃，那才是真正把刘可柔当猴子耍。
当然，这些门道，休屠王心知肚明，只是碍着礼貌，没有点出来。
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