杭州未淹之前，西湖有一景致，后有诗云：接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。元气所钟，人文所汇，这湖中便有株凝翠含朱的荷花开智，也不知经历多少岁月，逢夏成荷花怒放，遇冬作藕蔤眠塘（蔤，藕的别称）。终而化形得仙，却是个青衣女子，自名凌波，又点化条金鱼成精，名为小红，做她丫环。
所谓清水出芙蓉，天然去雕饰，仙子相貌自然是极美的。有官员见到，惊为天人，欲亲芳泽，赋诗相赠：
一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。效颦莫笑东邻女，头白溪边尚浣纱。
只是这女子清高自傲，不假辞色，官员几番受挫，便起了坏心，意图强抢。谁知带了数人去，复躺数人回。也是命歹，刚刚围住了美人，就有洪水泼天而至，一个黑脸汉子裹在水中，直将将坠下来，把那数人砸成了废品。
凌波仙子本就不欲施展法术，正为难时，恰好那黑脸汉将那文士等尽数砸倒，自己也是受伤颇重，晕迷不醒。仙子心存感激，带了他回寓所治伤，用尽了灵丹妙药，也费时经年才见好转。黑脸汉生得丑，且那左手断了二指，是个残疾，找不着营生，凌波便聘他做个苍头，打更看户，也能温饱。
杭州遭此水患，西湖已成个破洼，连带凌波仙子的本体莲花亦受牵连，只得觅来个盛酒巨缸装了，也好过污水浸染，腐泥纠缠。
仙子尚未注世，不敢脱离本体太远，恰逢杭州大水，天降机缘渡民救难，只待功德圆满，便可成就陆地真仙业位，实成注世之仙，也能上天阙赴蟠桃之宴，也可下九幽任阎君从官，若再有福缘，稍进一步，即得散位天仙，历劫不坏，遇厄自全。
水灾过后必生时疫，仙子怜民众疾苦，立志扶救。便在居所开了个医馆，不拘你何痛何伤，有疫无疫，俱是半碗盛莲巨缸之水服之，竟然立癒！累月之功，活命无数，就见缸中荷花于腊月里也开得极艳，嫣红莲瓣层层垒垒，竟长成三品，隐隐现出金边。那水也怪，无论多少碗舀来，从不曾浅了半分，众皆以为奇。故这一年来，杭城百姓无不颂之，传来传去，都忘了仙子本名，却都叫她：荷仙姑。
这一日，黑脸苍头忽然弃了更鼓，满园子乱窜，欲走欲留，徘徊不定。仙子奇怪，召他来问，却见这苍头一张黑脸已然寡白，尚未语之，已有泪流。丫环小红往日瞧他那脸就怕，天性使然，远远望到便就躲开，这时壮了胆子，喝道：“哭什么？！小姐问话，还不作答？”
苍头抹把泪，道：“我有一仇家，最是凶残性冷。去年在黄河边被我遇见他灭人满门，取食婴儿心肺。我本欲将他擒拿报官，不想此僚道行精深，武艺高强，一枪斩断了我两根手指，我负痛而逃，辗转万里，躲在此地，本以为都过了一年，那仇家再不会来。却是我想得差了，任谁做下这丧尽天良，人神共愤之事，唯恐恶行泄漏，便天涯海角，也要杀人灭口的！我清早收更，恍惚看见那人，已到杭州城内，就要来取我性命了！”
仙子闻言，一对秀眉倒竖，两只美目喷火，即命小红取来个青杆儿拂尘，却是她的法器，名作：无垢拂，乃是莲叶之杆所制，尘丝可达百里，裹人摄物，妙用无穷。
苍头苦劝：“那人本事，通天彻地，只可躲避，岂敢硬顶？仙子还是早早逃却，任他取我贱命便是，何必惹上麻烦？”
仙子怒斥：“岂有此理？自古邪不胜正，我有三品本命莲花，二尺无垢拂尘，就是天仙作业，也要拦上一拦，挡上一挡。难道还怕个恶人？头前带路，我倒要看看，何人心肝歹毒至此，竟连婴儿都不放过？！”
苍头还要再说，凌波仙子已经一甩水袖，自出了门。小红自然认为若论神通，玉帝第一，小姐第二的，鄙视苍头黑脸凶恶，却是无胆。也拎了个短苇管，乃是吹泡泡之法器，急跟着仙子脚步，摆出副替天行道的架势，骇得蚯蚓避道，蛤蟆换途。
杭城实阔，抱团儿不晓得要找到几时？亏得苍头路上早将仇家形貌说得清楚，只认白脸黑枪者便是。一行三个自南门进，到了闹市，分头来找，仙子领北边，苍头领西边，小红领东边，若见点子，烟花为号。
仙子出行，谁人不识？如今杭州只供荷仙姑，不奉观世音的。莫跟我说观世音大，咱们遭水害时，却是只有一个仙姑救命，不曾见到观音菩萨现身，活神仙当面不烧香，难道去抱泥菩萨臭脚？故一路行来，这路上无论男女老少，俱都恭恭敬敬拜谢，仙子矜持，一一扶过，费了不少工夫。
只是街口并不和谐，正嚷嚷吵得欢实，原来是个外地佬，来买藕粉，出了名的特产。那外地佬打扮象个道士，背了把剑，不似桃木，却是青铜。摊主便就看轻，道士讨生活，无非捉鬼跑方做道场。桃木驱邪，用来制剑，乃是游方野道吃饭的家伙，你倒整个青铜，那玩意都作陪葬的，这不是驱鬼，而是招鬼。
摊主欺野道不识货，取了隔月货予他吃，就见这外地佬只尝一口，便皱眉说道：“老板，你这藕粉不对劲，都变味了，吃不得，要坏事的。”摊主立时血冲脸门，梗粗了脖子道：“我藕粉张几十年的老招牌，街坊邻居上下几代都吃过，偏就你说吃不得？我怕你是没钱把，耍赖子吃白食！”
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