又说县衙里, 夫人刚听完几个近侍回禀事务, 前头就说大人回来了。又吩咐了几句, 遣散众人, 自换了个地方坐着。
知县大人进了屋便笑道：“可有什么动静？近日可劳烦你了。”
夫人鼻子里哼一声, 忽然道：“你一早就对我大献殷勤, 莫不是……就为了如今的用场？”
知县大人哈哈乐道：“这可胡说了。我冲你大献殷勤时候你才六七岁年纪, 除了图你个人儿，还能图什么？那时候你两个姐姐都名声在外的，若果然有什么想头, 自然朝那头用力去了不是？”
夫人道：“当日我爹叫我接手这些东西，我还懒怠管的。反正你也不过在家里一窝，整日不是看书就是发呆, 便是算计个人, 也不消露脸伸手的，我要这些干什么！如今想来却怎么都觉着可疑得紧……”说了话还上下打量知县大人。
知县大人却道：“岳父大人那也是顺水推舟。要果然你不接手, 真到要用的时候, 难道咱们自己不会筹建？不过费些事儿费些精神罢了。自然是他老人家心疼你, 才想替你省这番手脚。”
夫人心里本着“不疑不信”把事情放到了一边, 先说起这阵子的安排来, 又道：“你挑的那几个商户果然都很是迟疑，倒都不曾试探是不是真要给我分点儿什么, 只说不敢受……我都差点把后头的事儿告诉她们！闹得好像咱们吃了多大亏似的。”
知县大人就笑：“这自然不是随便什么人都成的。这可是个饵，花花肠子太多的不成。”把夫人说的都想了一回, 才又点头道, “这就成了。接下来就看什么人拐弯抹角来打听此事，或者急于拿到证据的。不能叫他们轻易得手了，毕竟咱们两个这样的，要太软蛋了也叫人起疑不是？
“等他们‘成事’了，我倒要看看这条线能通到什么地方去……啧，算算日子，临走时候我还得去各神庙刮一笔才成，先拿点他们的小污遭事儿来抖搂抖搂，不怕他们不吃这个闷亏。嗐，这样才能同京城里的大势连上，咱们这也算在风云里掺一脚，像个人物了。”
夫人道：“你就不怕他们狗急跳墙？！”
知县呵呵直乐：“没事儿，我们这里这点小事，哪里就能叫它们跳墙了。只是叫他们更恨我又瞧不起我，这就容易轻敌，想给我一个好看的，轻易又动不了我，说不得只好把事情往上捅。他们这一路线，自然也就露出来了……
“这线一步步怎么往上去，还得劳夫人给他们喂料才成。此事若无夫人相助，那是无论如何都成不了的啊……”
夫人伸手止住他：“这个我会，已经一批放下去了，各线上得的料不一样。到时候也可看看，他们到底是分是合的，——或者到那一层上分着，又在哪一层上合流了……”
知县大人抚掌：“妙啊，夫人真乃大才……”
夫人又伸手止住他：“得，得。你吧，天生就那副样子，嘴毒阴损的时候瞧着还顺当，这一要说好话，就听得人浑身不舒坦。还是省了吧。你这些白话，不说我也照样会把事儿给你办妥当，说了我倒要犹豫，总疑心你里头是不是给我也挖了什么陷坑了。”
知县大人赶紧住了嘴，喝口茶，再不提此事了。
呆坐了一会儿，自家俩儿女过来了，总算解了围。
俩孩子进来行了礼，坐下没说两句话，澄之就从袖子里摸出个绢包来两手递给他爹道：“爹爹，这是湖儿叫我交给您的。还叫我告诉您‘许多事情只可意会不可言传，已经尽量写详细了，若还是不成，也只好到时候再说。’”
知县大人心里一动，接过来便直接给打开了，里头却是一个油纸包并一本薄薄的小册子。连忙拿了那册子翻看，匆匆看完，递给一边的夫人，自己拿手抹脸道：“后生可畏啊。”
夫人接过去一看，那册子讲的却是菌生板的养法，一时也很惊讶。
知县大人苦笑：“这事儿我之前也想过。只是这小儿太难缠，那当爹娘的又管不了，加上我去了那边一时也说不上什么话，这东西倒也不急。”
夫人略翻了两页放下了，皱眉道：“这……难道是家里来的先生给教出这样的心机来了？总不会连咱们的打算都想到了吧……”——毕竟他们要扮个滑不留手又有后台的大贪官，菌生板这样的东西实在没有放过的道理。
知县大人摇摇头：“那倒不是。你看最后那话。这娃儿是想把这菌生板的法子推广出去，毕竟这只要用些草屑木渣米浆之类就能成板材，比种树伐木划算。只是他也担心胡乱散播了，一则万一工艺不对，板子质量不能保证，恐胡乱用了闹出事故来；二来也担心急冲下会妨害了现有匠作行当的饭碗。却是信着我，就交给我了……”
夫人好似不相信似的翻开最后两页看了看，才朝着知县大人撇撇嘴道：“如今满县城里都在骂你阴险狡诈、贪得无厌，这孩子竟就信你，果然还是个孩子。”
知县大人笑：“孩子才不好骗。”
两月一过，新知县到任，两边交接了事务，知县大人便扬帆南去。齐家龚家等有名有姓的人家仍旧相送了一路，——这送的不是“县令”，却是送个“谢”字；百姓们倒没什么动静，万民伞、哭喊着拦车轿等戏码也都省了。
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