接连两日, 县里众司长都见过知县大人了, 只是同从前的主官不同, 这位大人倒是没有把司中一应管事都叫去说话。头一次聚集了各司官员们, 也没几句客套话, 直接就商议起了这一年县里的事务安排。
商议完了便散了, 众人听他口风, 也没哪个敢提什么接风洗尘的话。更没有谁会抱着自家司里事务去试探知县大人往后的政务风向，——万一被反试探出自己才能不济就成笑话了！
短短三五日，德源县几个司长忽然都“奋发图强”、“手不释卷”起来。没办法, 这位大人一问什么事儿，多半是自己都没想到过的。或者问些绵延数年的细节，自己又不是管文书的, 哪里记得住？就算管文书的也不管背文书啊！
知县大人也不评论斥责, 你一问答不上来，他就扯开去说另一件事, 倒不会叫你太过难看。可谁能保证之后他不会再问起？只好赶紧回来查看旧年文书, 自己先把事儿想想明白吧。
只方伯丰挺高兴。他在农务司这么些年了, 又是一门心思只往地里去的。加上娶了门好亲, 得了个便宜老丈人, 许多大局事务倒经常能听到。且他这人颇死心眼，逮着这一件能放心大胆去做的事情, 旁的听了什么来都往这上头想。
你说天时要变，恐怕会随年愈寒。旁人听了这个先想自家房子如何、存粮如何, 家里人会不会受冻；再有能耐的想想能趁这个变动赚什么钱, 卖什么功劳当什么官。他马上想到的是对农事有何妨碍，粮种需如何改进，耕种的季节安排和各样技法又该如何转变。所以才会早三五年就开始弄那什么抗寒的稻种。
这东西寻常官员是不会去做的。成败难料，且效果来得太慢。寻常人做事，今天费点力气，恨不得明天就能看见好处，你叫他先什么都别管，一门心思先下个三五年力气，再说以后，谁干？人生能有多少个三五年？三五年都够官爷们升一级的了，你还在弄块地，上头还不晓得能不能长出有用的东西来！
要政绩，简便法子多的是，这样吃力不讨好的事情不值当的。
知县大人见他的时候，问了几个刁钻的问题，本意是想警醒警醒他。不料却问到他痒处了！一般人不懂农务的，也不乐意听他那些东西。农务司的大家都是一块儿混过来的，左手说给右手听也没劲不是？难得有人能问到这样地方，真是不说都对不起自己了。
于是方伯丰就着知县大人的问题一路说开去，知县大人愣了一回，晓得这是个异类，见他真是在农事上用心，也有两分惜才之意，加上自己看过的各地文书极多，便顺着他说的又提点几句。这下可捅了马蜂窝了，方伯丰一听自己绞尽脑汁不得其解的事情，原来还要别的地方在做！
这下换他追着人知县大人开始问了。
知县大人心里苦啊，——我不过多知道些事情，可毕竟不是种地起家的，你问我那稻子要怎么育种增产，我大概能想起来看到过什么故事说法，可你还非要追问那稻花如何谷壳如何的事儿，我怎么知道？！不怕告诉你，我长这么大还没见过谷壳长啥样儿呢！
最后知县大人叫人从里头抱出一叠书把他打发走了。
所以看起来这所有的司长都是“手不释卷”的，只是有的人一脸愁苦，有的人一脸兴奋。你说说，一样的事儿，怎么就能干出不一样的滋味来了呢？
知县大人也没闲着，在京城里的时候是调了许多文书看了，不过毕竟只是纸上文章。读书人多半有个毛病，一件事情要落到纸面上，许多能写的他们也斟酌起来了，该写的忽然犹豫了，好像事儿落到纸上就必得跟真实不一样、另得有个符合“书面”的规矩才成似的。是以通读那些东西，多半只能知道个梗概，前因后果常叫人费思量。
这回到了这里了，自然要眼见为实一番。等事务安排下去，交代县丞总领，他老人家带着家眷四处巡查去了。
老司长心里也苦：这大人看着挺利落，就是好像没有把我要告老的事儿放在心上啊……
知县大人四下逛着，还同夫人感慨：“这就是说会有些烦难事务的地方？一个一心为公的老县丞，几个能耐一般却没什么大过的各司司长，——里头还混着个混不论的二愣子。这叫烦难？怎么也来几个官商勾结、欺压良善，最好还上头有人谁也不服的才能叫我过把瘾吧？就这地方，我在外头玩儿两年都出不了什么乱子！”
夫人笑劝：“你怎么就非得往低走呢？既说属官都不错，地方也好，气候也好，怎么就不能把这里往好了管，叫这德源县的名声传到京里去，也是你的威风。”
知县大人一撇嘴：“不过一个小小县治而已，拿什么传去京城。就算传去，他们听了也只当个笑话吧。说不定还要笑我是螺蛳壳里做道场！”
夫人一笑不语，转说起其他来：“县丞人老成精，真没有旁的打算？他家里的人呢？”
知县大人叹一句：“老夫妇两个，老太太是这县里有名的大夫，就养了一个女儿，还不知道怎么想的嫁到深山去了。之前是担心来的大人不靠谱，就想把力气都往农事上花，好歹保个民生安泰。这回见我大概还成，就急着想要撂挑子不干了，说想投奔闺女去。不像话……我当然不允了！”
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