苏梅儿看方伯丰还背着铺盖卷，笑道：“是衙门里的活儿吧？啧啧，真是够累人的。不跟你们闲聊了，赶紧歇着去吧。”
灵素冲她笑笑，开了院子门，两人把篓子往西屋里一放，人都瘫坐在地上不想起来了。
外头苏梅儿对刚赶出来看热闹的自家小姑子道：“瞧见没？去一趟山里，背那么老大一筐子去，不晓得收了多少山货呢！你呀，赶紧的，就找个读书人。你看这都没当上官儿呢，就一个跑腿的，就成这样。啧啧，咱们这样平头老百姓能比？”
她小姑子哼一声道：“真有能耐的用这样累死累活地跑？嫂子还真是瞧个什么都好！”
说了转身去了，苏梅儿哼了一声，心道：“挑来拣去都老姑娘了还赖在家不出门，到时候什么能耐人会要你！”
这里方伯丰同灵素可算能在家踏实吃顿饭，踏实睡上一觉了。
躺床上，方伯丰笑着对灵素道：“这出去走村虽也能长长见识，到底没有家里舒坦。这在家千日好出门一时难，还真是如此啊。寻常日子过得觉着没滋味的那些，都该叫他们走村去，回来就知道这安生日子的好了。”
灵素也笑嘻嘻道：“山上就是玩儿，不过说来说去，吃饭睡觉还是自己家里好。”
果然一张床上出不来两样的人。
因之前行里是请过假的，第二天灵素过去销假，也是凑巧，恰好那几日各处忙着过节也没敢给安排什么活计，虽是请假，却没轮上上工，跟没请一样。那管工班的老爷子笑嘻嘻给注了一笔道：“挺好，什么都没耽误。”又叫她去另一边领一身秋天的衣裳料子。
灵素领了料子又往三凤楼去了，自家师父师兄都在，她说自己去了一趟山里，只当他们会问她山货的事儿呢。哪知道根本没人提这个，来回来去说的都是接下来的大事——“珍味会”。
既是“珍味”，就在“珍”字上下功夫。德源县的酒楼都恨不得这回刚完就开始攒下回要用的材料了，五年陈的醋三年陈的腿七年陈的干菜……这些还都是其次，最要紧是烹调的主料，或贵山珍或贵海味，既说“物以稀为贵”，自然都是德源县里轻易见不着的东西才好。
大师兄正对苗十八道：“这满天下找什么新奇难得的东西去，徒耗人力，实在也没甚意思……”
苗十八点头道：“你这个理儿是没错，只眼前的事儿不是这个理儿上的，那就看你这么选了。”
大师兄能怎么选？这珍味会都是按酒楼比的，又不是按个人比。就算他自己怎么觉着家常滋味最隽永，这还有个东家的买卖名声在呢。叹了口气道：“这回西月楼都疯了，从康宁府又采买了许多海味来，又花重金请人去狂怒河过山口那边捉逆水鱼……还有许多预备了一两年的什么材料，吃香果子长大的猪，喂草药的羊……也不知真假。”
苗十八笑道：“若是真的倒也费了心思功夫了，只怕又是故弄玄虚，你也不用管他，只尽着自己能做的做吧。”
正说着，掌柜的推门进来了，一脸忧心忡忡的样儿。苗十八见了笑道：“老高头儿，你做什么弄这么张脸？客人见了都得少点两个菜！”
掌柜的苦笑道：“老爷子别拿咱们打趣儿了！这阵子，那西月楼的买卖忽然好了许多。也在楼头挑出一整排的旗子来，却都是些葱爆肉片、小炒肉、溜丸子、炸肉段儿这样的菜色，这可挑哪门子的旗，谁家还不会这些？可也是奇了，真有那么些人跑去吃他们家这些菜。如今一到饭点儿都排上队了！……”
大师兄狐疑道：“咱们的生意……好像没有受什么影响？”
掌柜的点点头：“这倒是这样的。在咱们这里，他列的那些菜都只算配菜，凑碟碗的，他这一波做的同咱们这里倒没顶上。只是……只是这珍味会之前还有客源客流这一说呢，他们这么……这可就赚了大便宜了。”
大师兄也想不明白了：“一个溜丸子，都跑去他们那里吃？这也……他们的价码儿改了？”
掌柜的摇头：“价钱并没有便宜多少，只是说味儿比别的馆子的都好。”
大师兄皱眉道：“若真是如此，一个家常菜都做得比别处都好吃许多，那是真手艺了。怎么那些嘴巴最精的食客倒没拢住？……”
掌柜的便道：“我就是来说这事儿的！方才来了两桌老客，说去西月楼吃了两顿，到底还是跑咱们这里来了。我过去打招呼送敬菜的时候聊了两句，就问起那边的菜来。好几个都说，‘味儿是不错，都挺鲜甜，只是什么菜都那么个鲜劲儿，就有点腻味了。’说咱们这里，鱼是鱼的鲜，肉是肉的鲜，到他们那里，鱼肉水菜都鲜成一个味儿。他们吃不惯，就还往咱们楼里来了。我、我就想起之前说他们有个‘鲜石’，什么东西放一点都会鲜甜无比。这难道是真的、……这要是真的，那这珍味会可就……”
大师兄道：“若真是如此，还有什么可担心的，左右他们什么菜做出来的都是一个味儿，还比什么。”
掌柜的一想也对，可又担心岳二藏了什么后手，脸上一时喜一时忧的，还是苗十八道：“你啊，心放回肚子里去吧。邪不胜正，哪儿都一样的道理。到时候见招拆招，有什么好怕的！”
灵素自刚进来，见自家师父师兄说正事儿也没自己什么事儿，就顾一边坐着喝茶吃果子老实不客气的。
这会儿说着话，苗十八却忽然伸手指了她一下，对掌柜的道：“到时候去比试的时候，我这小徒弟也跟着你们去。她虽性子懵懂了些，手艺都是拿得出手的。万一有个什么，也不至于没人可填补。”
掌柜的赶紧给苗十八作揖，又朝灵素抱拳：“那可太好了！那可真是太好了！小师傅的能耐咱们都见识过的。有小师傅跟着去那就再好没有的了。只是一个，头灶二灶这些身份，外头都是知道的，小师傅跟着去这名号上恐怕就得吃点亏了……”
苗十八一摆手：“没名号才好，才不显眼，就把她放杂役里头就成。”
就这么着，灵素剥颗松子儿的当儿，就叫自家师父给当杂役卖了。
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