又说方伯丰在外头几日, 偏逢雨水多的时候儿, 一时雨一时晴的, 当真吃苦头。幸好灵素给他预备得齐全, 贴身的换洗衣裳准备了两身, 到了落脚的地方, 他也得把淋湿了的衣裳换掉。最要紧是里头还有两双鞋, 一双是外头过了蜡的，套上屐子很能撑一阵子。还有五六双袜子，三双布的, 两双薄毡的，这是怕这时候一下雨，凉热不定。
这日总算把活儿都做得差不多了, 三个人预备在村里吃顿饭, 就坐了船回县里去。
因是从里往外走的，渐渐热闹起来。这会儿待的这个村, 村头有两个小食摊, 一边临河, 一边临官道, 是个做买卖的好地方。各自要了吃食, 老司长要了一碗面，黄大少一碗面不够, 又加了两个包子一个糖糕。方伯丰要了一碗菜丝汤面，一个蒸饼, 然后从藤箧里摸出一个拳头大小的油篓子来。竹篾编的篓子, 里外糊着绵纸，带着一个盖儿。方伯丰把盖子打开，从桌上取了个空碗，把里头的路菜往碗里一倒，一阵油香。
方伯丰先让老司长和黄大少，两人都夹了一筷子，他自己才开始吃。这是最后一罐了，火腿蒸熟切丝，拌上炸干起泡的豆干丝，点上一些豆豉粒儿，咸香油润，经日不坏。前两日还有风鸡脯子拌老油咸菜尖儿，虾子拌青豆干等等菜色。
老司长细细嚼着吃了，笑道：“伯丰，你可得当心，别叫你媳妇给惯坏了！这一路上，瞧这色色样样预备的，她是丁点儿苦都不想叫你受着！这哪儿成？！这年轻的时候，多捱点忍点熬一熬，去去娇气，那是好事儿！磨性子，叫人能沉下来。尤其干咱们这活儿的。甭管你是主事也好，司长也罢，连主簿还得往深山里去呢。把你给惯娇气了，往后可怎么好！”
方伯丰耳朵尖都红了，只好笑。
老司长打趣完了方伯丰，又说黄大少：“你呀，往后就都跟着我们出来跑跑，比没事儿到处请人吃饭强！”
如此说笑着吃完了饭，三人在渡口等着了一条往县里去的船，坐上船顺水而行。
因这船不是到遇仙湖就回转的，省得他们雇车等官船了，一路就到了长乐坊的鲜鱼口。黄大少还想请他两个吃饭，叫老司长骂了：“你这二愣子！人家有媳妇的，这一走小夫妻一别三四天，赶紧要回去呢！你这捣什么乱！”
方伯丰大窘，黄大少便道：“那、那您没什么事儿吧？我请您老人家去德裕楼吃烧鸭子。”
老司长大笑：“走你！我们老夫老妻的就不惦记了？！去去去，你自个儿爱吃什么吃什么去吧！记着，别没事儿瞎请人吃饭。你到如今挣过几个钱？都是你爹娘赚的！且那些老拱你叫你请这请那的也多半不是什么好人，同他们远着点儿！”
黄大少乖乖点头，都领了教训。
如此三人在岸上别过，便各自归家。
方伯丰稳着心思，可这走起来上半身不由自主就要往前倾，觉出来了赶紧往后掰一掰，到底不成。如此几回，绕过三水桥便索性疾走起来。
眼看到了家门，正要推，门开了，灵素在那儿站着：“我一听脚步声儿就晓得你回来了。”
方伯丰拉住她的手，俩人进了院子掩上院门，灵素打量方伯丰：“黑了这许多！怎么好像还瘦了似的？这才几天！我去找过你，没找见！你们往哪儿去了？下回还得想个法子才好……累坏了吧？这两日还老下雨，有没有被淋到？先热水泡个澡吧！肯定没吃好，有什么想吃的没有？……”
方伯丰听她絮叨着，忽然想起老司长说的那句“一点苦都不想你受”，忍不住笑起来，一把把灵素搂怀里了，低头亲了亲她脑瓜顶。
就听灵素老神在在地嘀咕道：“你也想我了吧？”
这个也字又把方伯丰逗乐了。放下了肩上背着的藤箧，从里头掏出一个小布包来。递给灵素道：“给你。”
灵素打开来一瞧，里头是几朵淡黄色的花儿，扑鼻一股甜香。
方伯丰道：“有户村里人家种了一棵这个树，叫含笑，我问人家讨了几朵。”
至于他如何特意找由头避开了那两个，穿了半个村子偷偷绕回去这样的话，自然是不会说的。
灵素很是高兴：“哎呀，这花儿可真香！闻着有股子蜜甜味儿，好像很好吃似的……”
方伯丰大乐，又道：“你若喜欢，往后找到苗木咱们也种一棵。”
灵素两手捧着那布包闻了又闻，方伯丰笑道：“上回你说起以前在家时种香花的事儿，那日看见这个，我就想着你或者会喜欢。”
灵素心说我那香花可不容易得的，上回为了答谢桃花儿掐了一朵，把大长老差点没心疼死……
俩人说着话一起到灶间做饭，又端出来一块儿吃了。不过三四天没见着，也不晓得哪里那许多话说的。一个把自己捡的菌子一样样说过来，说高兴了还从后头现“找”两朵出来给方伯丰看。又说怎么熬的菌油，怎么叫大师兄“暗算”了害自己又挣了几两银子。山上的菜又如何，后山的鸟又如何，尤其还有孵出了小鸡这样的大事……
另一个则恨不得把自己这些日子走过的每一个村，查过的每一条河都说一遍，还有遇着的糟糕天气和自家娘子做的“万全准备”，当然也不能忘了老司长开玩笑时候说的话。——若是告诉一年前的方伯丰，有一天他会这么跟人说话，说这样的话，只怕打死他都不会相信的。
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