腊月初十，下着小雪。
南城一处酒肆内，柳湘莲与友人告别后，便漫步往北走了去。
自从在修国公府被羞辱，到现在柳湘莲都没登台唱过戏，显然他还未从恶心中恢复过来。
可不唱戏就没收入，偏偏柳湘莲花钱又大手大脚，所以今日他才找了朋友，想要谋个生计以解燃眉之急。
还别说，多个朋友多条路，这帮人还真给介绍了活计。
任务也很简单，去南城某个青皮帮会里，拿回被这帮人夺走的地契。
事成之后，自有好处。
听起来简单，实操可就难了，但柳湘莲又不得不干，毕竟肚子是会饿的。
好在他武艺不差，应付三五个人不在话下，便有胆气接下此事。
“干脆现在就去摸摸情况……反正离此地也不远！”柳湘莲暗暗说道。
早办成早拿钱，柳湘莲已迫不及待了。
想到就做，柳湘莲往目的地赶了去，走路时却发现街道之上，巡逻差役比以往要多。
“莫非闹什么大盗？还是衙门那些人又要加收例钱？”
暗自想着这些事，柳湘莲混入了人潮。
可当他走上主街，却发现街口已被官兵封锁，百姓们被隔在街道两侧巷中。
见此情形，柳湘莲低声道别：“巡街的是县衙差役，封路是五城兵马司的人，还有锦衣卫的人巡视……看来今日是有大人物出行！”
谁知道封路要多久，柳湘莲自不愿意久等，便往更为偏僻的地方去了，想到人少的地方越过封锁。
几息之后，柳湘莲爬上了一处阁楼的屋顶。
阁楼上视线良好，可以看清长街的情形，只见到远处有一车队靠近，仪仗卤簿招展如云。
“这该是何等大人物？”
柳湘莲正猜测间，却听阁楼内有人说话。
“今日，管叫他有来无回……”
“几十斤火药，定能将姓朱的炸个稀烂！”
“这小子自诩厉害，给明廷挣了脸面……咱们偏就要弄死他！”
“据说就是因为这小子，指使锦衣卫的人……害死了咱们那么多兄弟！”
众人议论之时，却有人问道：“大哥……你是如何知道，这位爷今日会出行，又如何得知他会走这边！”
如果不是消息灵通，他们不可能提前一天埋伏，刺杀计划也就无法施展。
“这你就别管了，自会有人传讯……”
掀开瓦片，柳湘莲定睛一看，却见屋内有五六号人。
这些人装束虽如寻常百姓，但个个都有些悍勇之态，比街面上混的地痞还要难缠。
“朱景洪，今日便是你的死期！”
听到这一句，柳湘莲心头一颤，他却没想到这帮人要谋害的，会是朱景洪这位十三爷。
难怪……难怪这么大排场，也只有这三位爷，出行会是这般排场。
暗自感慨之后，柳湘莲不免替朱景洪担心，毕竟这位也算救过他。
“我得去报官！”柳湘莲暗暗道。
然而他这一动，脚下瓦片碎了一块，发出声响顿时惊动了阁楼里的人。
“谁？”
见被发现，柳湘莲哪敢逗留，当即加快动作下楼。
待他落地之时，屋内几人已经冲出，看见柳湘莲立马下楼追来。
这帮人都拿着利器，而柳湘莲是空着手，劣势太大让他只能逃跑。
“追……一定要杀了他，否则今日必败！”领头汉子低声呵斥。
众人追逐之际，跑在前方的柳湘莲也没闲着，只见他一边跑一边大叫着，希望引来官差的注意。
可问题在于，他逃离方向与官差所在相反，且周围人流相对稀少，根本就没人注意得到。
几人跑出几十米后，眼看着身后几人越追越近，柳湘莲顺势操起旁边木棒，转身向身后便打了去。
顿时几人缠斗起来，对面几人悍不畏死，逼得柳湘莲不停后退。
柳湘莲着急，而对面的贼人却更着急，柳湘莲不死他们任务也就完了。
“前后包抄……不能放走他！”领头汉子怒吼道。
柳湘莲也意识到得逃走，于是他奋力挥出了几棍，而后撂下东西就往后跑去。
几人被他逼退，此刻再往前追时，二者距离便已经拉远。
“怕他什么？赶紧追……”
“大哥，那人往东逃了，官差却在西边儿……也不必太过担心！”
“我们几个去追，您回去点火！”
听了手下人建议，想到朱景洪车队已然靠近，领头的汉子便同意了这一要求。
于是几人分头行事，可当他们追出巷子时，却看见了让他们胆寒的一幕。
只见前方，已有十几张弩机等着，两边墙上还各站了七八号人，显然他们四人已被包围了。
“大人……就是他们，他们要谋害十三爷！”柳湘莲捂着肩膀说道。
刚才他没沿着巷子跑，而是凭着被摔伤的风险翻了墙，如今果然肩膀被摔伤。
陈云泰点了点头，而后看向了前方，手已握到刀柄之上。
看向前方，陈云泰说道：“给你们一个机会……只要愿意招供，就给你们生路！”
此刻他已是锦衣卫百户，堂堂的正六品武官。
到京不过三月他便连升两级，非但成了南城千户所的名人，在北镇抚司也有了些名气。
要知道，如今的陈云泰不过二十三岁，正是前程大好的年纪。
而这一切，陈云泰明白全赖朱景洪所赐。
今日他被李文钊安排来做先导，所以差事他都做得极为用心，街边两侧十丈范围，他都命人进行着地毯式搜索。
换句话说，即使没有柳湘莲发现，陈云泰会在朱景洪到来之前，把要使坏的这帮人揪出来。
“今日捉了这帮贼人……我于十三爷处，便又能露脸了！”陈云泰心中暗喜。
“弟兄们，拼了……”
今日来执行任务的，都是白莲教的死士，此刻哪会听锦衣卫的鬼话。
然而他们的血勇，根本就是螳臂当车。
弩机发动之下，几十枝箭呼啸而出，直接把这帮人射成了刺猬。
校尉们上前检查时，柳湘莲来到陈云泰身边，说道：“大人……他们领头的没来，或许还在哪处阁楼！”
他的话音落下，检查尸首的校尉大声禀告：“大人……是白莲教的逆贼！”
听到又是这帮人，陈云泰顿时气急，暗骂哪儿都有这帮人。
“走……把漏网之鱼抓回来！”
一面命人往前搜索，陈云泰同时吩咐人去传信，提醒护送队伍增援同时严加戒备。
安排好一切事宜，陈云泰便与手下一道往前搜索。
正因亲力亲为不为艰险，他才能快速的服众。
否则以锦衣卫内错综复杂的关系，他这个外来人短时间内，根本无法将这些人如挥臂使。
回头看向柳湘莲，陈云泰说道：“兄弟，你给我们带路吧！”
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