曹洪虽说拼命拦住马超要救曹操，可是二人的实力差距摆在那里。二三十合之后，曹洪便感觉一阵阵头晕目眩后继乏力，不复先前之勇，只凭一股执念支撑。心中暗道：我命休矣！虽是如此他却并不后悔，依然死战不退。
马超被曹洪阻拦了数十章合，此时已然不见了曹操踪影，一腔怒火便都发泄在曹洪身上，枪招越来越猛，一枪快过一枪。就在曹洪以为自己死定了的时候，忽然耳边一阵劲风，一支雕翎羽箭直射马超。
“叮~”马超闻听风动，一摆长枪打落雕翎。他武艺过人，眼前对手又是已然力尽的曹洪，自然耳听八方留有余力对付暗箭。等马超注目往羽箭来路一看，便见夏侯渊引数十骑杀到。
原来曹操跑出一段之后正遇夏侯惇、夏侯渊兄弟，于是便命夏侯惇保护自己，遣夏侯渊领兵来救曹洪。马超独自一人，恐被曹将围攻，于是弃了曹洪拨马而回，夏侯渊救下曹洪也不追赶，引着曹洪回见曹操。
多亏了曹仁与众谋士死守住了大营，曹操这一败虽然折损了上万人马，却并未伤筋动骨，不少士卒都分散逃回了大营。曹操见曹洪被夏侯渊救回十分欣喜，感叹道：“那日我若杀了子廉，今日必死于马超之手也！”言罢重赏曹洪，收拾败军坚守营寨，深沟高垒不许出战。
马超见曹操守营不出每日引兵前来搦战。曹操传令军士坚守，如有乱动者斩。曹营众将道：“西凉之兵尽使长枪、投标，不利远战，当选强弓硬弩迎之。”
曹操道：“你等只见长枪、投标，莫非未见其铁盾护身？强弩之末未必能敌。如今战与不战皆在于我，非在马贼。马贼虽有长枪，安能刺入营垒？诸公且坚壁观之，待贼自退。”
众将闻言不再献计，私下议论道：“丞相征战向来奋勇当先，紧凑谋划，便是一时失利也不曾畏惧。如今怯战死守，莫非败于马超割须弃袍之故？”
营中议论传到曹操耳中，曹操只是微笑，荀彧、荀攸两位谋主也笑而不语。曹操笑问道：“文若、公达因何发笑？”
荀彧笑道：“主公示贼以弱，以骄其心。贼人尚未中计，营中诸将先中计矣！”
荀攸则道：“如此最好！可见主公之计成矣！”
曹操大笑道：“文若、公达果然知我！”
过了几日，细作来报：“马超又添二万生力兵来助战，乃是羌人部落。”
曹操闻报不忧反喜，诸将奇怪问道：“马超添兵，丞相因何欢喜？”
曹操笑问众将道：“马超兵马从何而来？”
众将闻言更奇，答道：“自是从西凉而来。”
曹操笑道：“兵马既非从天而降，我何忧也？”
众将不明其意，便私下去问荀彧。荀彧笑道：“丞相之意是兵马不会凭空而至，此处添兵，西凉必然减兵。丞相欲得西凉之地，而西凉偏远，羌人难服，若羌兵囤聚西凉严守险要，征讨绝非一时之功。如今皆来聚在一处，其众虽多，人心不齐，易于离间，一举可灭。”
荀彧说完，众将恍然，心中安稳不少。三日后细作又报，潼关上新添军马。曹操接着欢喜，还在帐中设宴作贺。此次诸将心中有数，也陪着曹操一同发笑。
曹操不知荀彧私下为众将解说，见众将皆笑便问道：“诸公发笑可是有了破敌良策？”
乐进道：“如今主公大军在此，马贼亦全部屯在关上，其后必然空虚无备。若得一军暗渡蒲阪津，先截贼西归之路，主公再兵发河北从后击之，叫马贼两不相顾，势必危矣。”
曹操道：“文谦之言，正合我意。”于是便命乐进引精兵五千，和韩浩一道同去河西，伏兵于山谷之间，静待良机。
二将领兵去后，曹操又命曹洪安排船筏，准备亲自北渡渭河，留曹仁守寨。这边曹操大军一动，马超便得了细作回报。
马超聚集众将道：“曹贼不攻潼关，亦不敢与我等平地争锋。此时使人准备船筏，必是欲渡河北袭我之后。我当引一军沿河拒守北岸，令曹兵不得渡，待其粮尽曹兵必乱，那时我等渡河而击，曹操可擒矣！”
韩遂跟着马超没怎么出力便得了长安，占了潼关，杀得曹操大败，心中暗害马超的心思也淡了，反而有些轻视曹操，开始盘算如何杀了曹操尽占其地。此时听马超要沿河据守，韩遂诚心出谋道：“不必如此！贤侄岂不闻兵法有云：‘兵半渡可击。’待曹兵渡至一半，贤侄领兵击之，曹兵皆死于河内矣！”
马超道：“叔父之言甚善！”说罢命人日夜打探曹军动向。
曹操舟船齐备便整兵渡河，他也是用兵的老手，岂能不知半渡而击？于是分兵渡河，先遣三成人马过河开创营寨，曹操自己则在南岸坐看军士渡河
马超见曹兵过河扎营曹操帅旗不动便问韩遂道：“曹操分兵而渡，如之奈何？”
韩遂观望了一阵道：“贤侄一可领兵袭河北扎营曹军，二可引兵同时渡河袭曹操大营。破了河北营寨，曹操来日还可再设。假若杀了曹操，河北营寨全无用处矣！”
马超一听韩遂之意便知是建议自己渡河斩曹操，他心中也确实想早杀曹操报父仇，于是便领兵绕路同时渡河。
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