晁天晁雷兄弟得令后,一路晓行夜宿,大约用了四十余日,终于来到了岐山附近。兄弟二人计议一番,将大军在山中扎下营寨,自己乔装打扮后,便悄悄潜入了西岐城,亲自去打探消息。
不料,西岐早已得了二人率兵前来的消息,被姜子牙在城内来了个瓮中捉鳖,随后被姜子牙连哄带吓,只得投降了西岐,只是恳求留下一人在西岐为质,放另一人回朝歌取回一家老小。
姜子牙闻言心中暗思,若是不放二人前去取回家小,恐怕二人会心生嫌隙,反而不美,于是故作大度的放二人同回朝歌,只是将二人带来的精兵打散后,分派到西岐众将的手中。
晁天晁雷刚刚出了岐山,便见一人跨骑乌骓马,正一脸冷漠的望着自己二人,待看清对方的面貌,二人不禁大惊失色道:“恶来将军不在宫中护卫陛下,为何来到这岐山脚下!”
那人闻言冷笑一声道:“特为诛杀叛逆而来!”言罢缓缓伸出右臂,手掌一握,接着便见两只罡气化作的大手,将二人的脖颈紧紧握住,随后稍一用力,便令二人气绝而亡。
望着死不瞑目的二人,那人却是缓缓道:“放心!本将会照顾好你们的家人!”声音虽依旧冷漠,但晁天晁雷的双眼却是缓缓地闭合。
第二日,消息传到相府,晁天晁雷的尸首居然被人挂到了西岐城的南城门上,姜子牙得到消息后,不禁愁容满面,长叹一声道:“此后再想有人归降西岐,恐怕将难如登天了!”
姜子牙随后便下令,厚葬晁天晁雷二人,同时令人在百姓中放出消息——晁天晁雷乃是被朝歌所杀,目的只是为了嫁祸西岐,但对这一说法持怀疑态度的却是大有人在。
晁天晁雷被杀的消息传到朝歌后,弥勒勃然大怒,当即下令道:“传旨,令青龙关副将邱引暂代总兵之位,原青龙关总兵张桂芳升为征西大元帅,率十万精兵讨伐西岐。”
不几日,旨意传到青龙关,张桂芳与邱引跪接圣旨,当下二人便将军务交接清楚。第二日,张桂芳以风林为先锋,率领十万大军浩浩荡荡向西岐杀去。
十万大军一路疾行,只十余日便到达西岐地界,张桂芳下令,大军在西岐城外五里处安营扎寨!随后便有西岐探马将消息报入相府。
姜子牙早就得到了殷商前来讨伐的消息,此刻闻听张桂芳已经在南门外立下营寨,当下便升殿聚将,共议退兵之策。
看着大殿下站立的上百员大将,姜子牙不禁微微点头,开口询问道:“众位将军!有谁知张桂芳用兵如何?”
姜子牙话音刚落,便见南宫适开口道:“末将倒是听说过张桂芳的名头!据说此人乃是帝辛的死忠,曾随帝辛扫平东夷九部,立下过赫赫功勋。又有人说此人身怀异术,但凡与人交兵,也不用刀枪,只是喊一声‘某某还不下马,更待何时?’对手便会莫名其妙的落马被擒!”
南宫适话音刚落,边听旁边有人笑道:“岂有此理,那有叫名便下马的?若那张桂芳真有这等本事,我们西岐这上百员将官,岂不是只消让他叫上百十声,便都被他拿去了?”
众将官闻言俱是哈哈大笑,南宫适亦是笑道:“传言确实如此,只是事实究竟如何,明日两军阵前一试便知!”
姜子牙闻言默默点头,吩咐众将好生整顿兵马,不可小觑了对方,这才下令让众将退去,只待第二日在战场上一决胜负。
次日一早,双方大军便在南门外拉开阵势,看着对面一骑当先的姜子牙,张桂芳不禁眼含杀机,冷哼一声吩咐道:“风林,将姜子牙的头颅取来!”
“得令!”风林闻言倒提狼牙棒,催马来到两军阵前,大喝一声道:“哪个是在磐溪垂钓的渔夫,速速前来受死!”
看着正在阵前耀武扬威的敌将,姜子牙冷哼一声道:“哪位将军到阵前走一遭!”
话音未落,便见一人催马来到两军阵前,却正是姬昌的十二殿下姬叔乾。只见姬叔乾打马来到两军阵前,遥遥举枪道:“来者可是张桂芳?”
谁知那人闻言大笑道:“区区反贼,哪劳我家总兵动手,我乃张总兵帐下先行官风林是也。”
姬叔乾闻言大怒道:“无名小将,竟敢口出狂言,本王子且饶你一命,速叫张桂芳出来受死?”
风林闻言大骂道:“反贼欺人太甚!”言罢催动胯下宝马,手持两根狼牙棒向姬叔乾杀去。姬叔乾见状赶忙挺枪招架,随后反手一枪向风林的咽喉扎去。一时间二人枪棒并举,马走连环,转眼间便是三十回合,未分胜败。
姬叔乾乃是化劲巅峰的高手,一套枪法更是受过名师指点,使将出来,水泼不进,自身全无半点破绽,本身便是立于了不败之地。
风林的武道不过刚刚达到化劲初期,加上自己所用的兵器又是短家伙,根本突不破对方的防御,时间一久,却是难免有些心浮气躁。
姬叔乾看对方棒法渐乱,心底暗喜,于是故意卖个破绽引风林来攻,风林果然上当,被姬叔乾一枪刺到了左腿上。风林见自己不是对手,赶忙拨马逃回本营。姬叔乾不知风林怀有异术,见风林受伤,在后面紧紧追赶。
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